人類文明的進步是發(fā)明了各式各樣的工具，當你奮筆疾書時，你能感覺在紙上書寫的快樂，甚至不同品牌的鋼筆，圓珠筆都有不同的書寫感受，你其實是在用筆尖“觸摸”紙張，但是我們手上的感官系統只在手掌皮膚的邊緣，并且握持的工具中也沒有傳感器，那為何會產生類似觸摸的詳細體驗呢？

最新的研究表明，我們觸摸所握持的物體，除了感覺到壓力傳遞到手指時的變化外還可以確定在物體上接觸的確切位置，即使并不是直接在身體上接觸，我們的大腦也能夠檢測到觸摸的位置。所握持的工具幾乎就像是我們自身的延伸一樣。該項研究結果發(fā)表在《Current Biology》上。

https://doi.org/10.1016/j.cub.2019.10.062

在400多次測試中，多名研究參與者手握木桿，感受并確定桿上兩次敲擊的位置。此外，研究人員還使用腦電圖（EEG）設備記錄參與者的大腦活動。結果表明參與者識別出兩次觸摸的正確率達到96％，而且大腦使用類似的神經機制來檢測我們自己的皮膚和所握持的物體上的感受。

感知皮膚和工具上觸摸位置的假定神經機制

研究人員認為，在物體停止振動之前，我們可能已經能夠確定振動的位置。根據團隊建立運行的計算機模型顯示，這僅在短短的20毫秒內即可發(fā)生。我們皮膚中的Pacinian受體接收信息后，大腦負責這一功能的部位便可以找出物體被擊中的位置，甚至我們可能已經調整了工具的握持方式，以更好地反饋這些工具的工作情況。

我們使用的工具在神經水平上擴展了身體的體感邊界，而體感不僅僅停留在皮膚上，還擴展到了神經系統之外，包括我們使用的工具。

這項研究未來可能應用的領域之一是假體的設計，如果我們了解身體與某些材料接觸如何將信息傳遞到我們的大腦，或許能夠用此作為傳感器來更好地造福于殘障人士。