膠質(zhì)母細胞瘤是一種頑固的、難以治療的、致命的腦瘤。耶魯大學(xué)的科學(xué)家們找到了一個最不可能的盟友--埃博拉病毒的一部分--來治療這種癌癥。

"具有諷刺意味的是，世界上最致命的病毒之一可能對治療最致命的腦癌之一有用，"耶魯大學(xué)神經(jīng)外科教授Anthony van den Pol說。

該方法利用了大多數(shù)癌癥腫瘤的弱點和埃博拉病毒防御系統(tǒng)對病原體的反應(yīng)。

圖片來源：A van den Pol

與正常細胞不同的是，大部分癌細胞缺乏產(chǎn)生對抗病毒等入侵者的天然免疫反應(yīng)的能力，這導(dǎo)致癌癥研究人員探索使用病毒來對抗各種癌癥。

使用病毒帶有明顯的風(fēng)險--它們可能會帶來潛在的危險感染。為了解決這個問題，包括van den Pol在內(nèi)的科學(xué)家們已經(jīng)嘗試創(chuàng)造或測試嵌合病毒，或多種病毒的基因組合。他們有能力在不傷害病人的情況下瞄準(zhǔn)癌細胞。

幫助埃博拉病毒避免免疫系統(tǒng)反應(yīng)的七個基因之一也導(dǎo)致了它的致命性。這引起了van den Pol的興趣。

他和該研究的第一作者、同樣來自耶魯大學(xué)的Xue Zhang使用了一種含有埃博拉病毒基因的嵌合病毒--一種具有粘蛋白結(jié)構(gòu)域(MLD)的糖蛋白。在野生型埃博拉病毒中，MLD在免疫系統(tǒng)中扮演著隱藏埃博拉病毒的角色。他們將這種嵌合病毒注射到膠質(zhì)母細胞瘤小鼠的大腦中，發(fā)現(xiàn)MLD有助于選擇性地瞄準(zhǔn)和殺死致命的膠質(zhì)母細胞瘤腦瘤。(注意：該團隊使用的是MLD糖蛋白，而不是完整的埃博拉病毒。)

Van den Pol說，MLD的有益作用似乎是保護正常細胞不受感染，而不是癌細胞，因為癌細胞缺乏對病原體產(chǎn)生免疫反應(yīng)的能力。

他說，一個關(guān)鍵因素可能是，攜帶糖蛋白MLD的病毒復(fù)制速度較慢，這可能使它比不攜帶糖蛋白MLD的病毒更安全。

他說，理論上，這種病毒可以與外科手術(shù)結(jié)合使用，以消除膠質(zhì)母細胞瘤腫瘤，并有助于防止癌癥復(fù)發(fā)。