如何才能更有效地把一個(gè)大分子（如蛋白質(zhì)或核酸）送入細(xì)胞？很多年來，這個(gè)問題不僅難住了無數(shù)研究人員，也讓整個(gè)醫(yī)藥領(lǐng)域備受困擾。然而，在實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)讓Armon Sharei博士找到了一個(gè)看上去異?！昂?jiǎn)單”的解決方案，并以這一方案為基礎(chǔ)創(chuàng)立了SQZ Biotechnologies公司。今日，這家公司宣布完成了由淡馬錫領(lǐng)投的6500萬美元D輪融資。

該公司的名字SQZ來源于一個(gè)英語單詞“squeeze”，意思是擠壓，而這家公司的專長(zhǎng)也正是“擠壓”細(xì)胞。這項(xiàng)技術(shù)最早由SQZ的首席執(zhí)行官Armon Sharei博士于2013年在麻省理工學(xué)院（MIT）攻讀博士學(xué)位期間與他的導(dǎo)師Klavs Jensen教授和Robert Langer教授共同發(fā)明。之所以說該公司的解決方案看上去非?！焙?jiǎn)單“，是因?yàn)槠銫ellSqueeze技術(shù)原理是利用氣壓在細(xì)胞上短暫地?cái)D出一些小口，這些只能維持幾秒鐘的小口可以更有效地將蛋白質(zhì)及其他分子遞送到細(xì)胞中，而不會(huì)對(duì)細(xì)胞造成什么傷害。在腫瘤學(xué)方面，SQZ公司的擠壓技術(shù)可以將腫瘤抗原蛋白“擠”進(jìn)患者的B細(xì)胞內(nèi)，使其激活殺手T細(xì)胞攻擊腫瘤。由于該擠壓細(xì)胞技術(shù)針對(duì)的是B細(xì)胞，改造細(xì)胞的速度會(huì)較快，且由改造B細(xì)胞激活的T細(xì)胞會(huì)專門攻擊腫瘤，因此并不會(huì)影響健康細(xì)胞。

SQZ的細(xì)胞療法技術(shù)平臺(tái)示意圖（圖片來源：SQZ公司官網(wǎng)）

此次融資的資金將支持該公司的細(xì)胞療法產(chǎn)品線的發(fā)展，旨在指導(dǎo)特定的免疫反應(yīng)，并將其擴(kuò)展到傳染性疾病的治療中。該公司目前正在治療HPV陽性腫瘤的1期臨床試驗(yàn)中評(píng)估其新型抗原呈遞細(xì)胞（SQZ APC）癌癥疫苗平臺(tái)。在該試驗(yàn)中，SQZ可以在24小時(shí)內(nèi)完成細(xì)胞處理，并在一周內(nèi)將其返還給患者進(jìn)行治療。此外，SQZ還在開發(fā)一種新型的腫瘤細(xì)胞治療平臺(tái)，活化抗原載體（SQZ AACs）；并繼續(xù)開發(fā)其早期階段平臺(tái)，耐受性抗原載體（SQZ TACs），用于自身免疫性疾病和耐受性的應(yīng)用。該公司還宣布將其正處于腫瘤學(xué)試驗(yàn)中的細(xì)胞疫苗平臺(tái)擴(kuò)展到傳染性疾病的應(yīng)用中，并開發(fā)一種即時(shí)醫(yī)療系統(tǒng)，以直接在治療中心生產(chǎn)潛在的產(chǎn)品。

SQZ Biotechnologies公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Armon Sharei博士

“我們?cè)谀[瘤學(xué)上的進(jìn)步以及最近向傳染病領(lǐng)域的擴(kuò)展證明了SQZ平臺(tái)的廣闊潛力，”SQZ Biotech首席執(zhí)行官Armon Sharei博士說：“加上我們?cè)陂_發(fā)即時(shí)醫(yī)療系統(tǒng)中的投入，我們相信SQZ的差異化治療方法可以為更多患者帶來有意義的影響?！?

參考資料：

[1] SQZ Biotech Closes $65 Million Series D Financing. Retrieved 2020-05-18, https://sqzbiotech.com/wp-content/uploads/2020/05/SQZ_SeriesDRelease-2020.05.18-FINAL.pdf