自新冠肺炎（COVID-19）疫情出現(xiàn)以來，“超級傳播者”一直是全世界關(guān)注的一個話題。然而，由于對超級傳播事件的理解不充分，對其進行研究和分析存在諸多難點。

5月20日，《Science》發(fā)布了一篇通訊文章，對“超級傳播者”進行了分析，揭示了一些人成為超級傳播者，而大多數(shù)人卻不會造成大規(guī)模感染的原因。

“10％的病例導致了80％的傳播”

關(guān)于新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）的研究大多更重視它的基本繁殖數(shù)（R0），也就是每位感染者平均引起的新感染數(shù)量。據(jù)估算，在沒有采取社交隔離措施的情況下，R0為3，即平均每位患者會傳染3個人。但是實際上，一些人會將病毒帶給其他人，而另一些人不會。

正因如此，研究人員也會使用一個被稱為“離散因子”（dispersion factor）（K）的值用于描述疾病聚集程度。K值越低，由少數(shù)人造成的傳播也就越多。

2005年，加州大學環(huán)境科學系教授James Lloyd-Smith發(fā)表在《Nature》上的一項研究報告指出，在2003年爆發(fā)的SARS中，K值為0.16。之后，有研究者估計，2012年爆發(fā)的MERS K值為0.25，而1918年的流感大流行中，K值為1。

關(guān)于COVID-19的K值，研究者們看法各異。今年1月份，伯爾尼大學流行病學家Julien Riou以及Christian Althaus發(fā)表在《Eurosurveillance》的研究報告提出，SARS-CoV-2的K值略高于SARS病毒和MERS病毒。不過，4月份發(fā)表在預印本雜志《Wellcome Open Research》上的一項研究卻估計，SARS-CoV-2的k值低至0.1，該報告的作者之一、倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學院的Adam Kucharski說，“大概有10％的病例導致了80％的傳播?！?

少數(shù)患者造成更大的傳播的情況可能也揭示了關(guān)于COVID-19流行的一些問題，比如為什么該病毒在12月份出現(xiàn)后沒有迅速在全球范圍內(nèi)傳播，以及去年12月在法國出現(xiàn)的病例為何當時沒有引發(fā)大范圍的疫情。如果 SARS-CoV-2的K值為1，那么大多數(shù)感染鏈都會自行消失。Adam Kucharski認為，SARS-CoV-2需要在未被發(fā)現(xiàn)的情況下被引入一個新的國家至少四次，這樣才有機會建立自己的地位。

為什么一些人更具“傳染性”？

至于為什么SARS-CoV-2會比其他冠狀病毒具備更強的傳染性，牛津大學醫(yī)學院教授Christophe Fraser提出，病毒的傳播方式可能是一個重要因素。已有研究表明，SARS-CoV-2可以通過氣溶膠傳播，而氣溶膠可以懸浮在空氣中，致使多人感染，大多數(shù)群體感染事件似乎也暗示了這一點。

除此之外，患者的不同特征也是一個重要原因，有的人可能比其他人傳播了更多的病毒。2019年發(fā)表在《Scientific Reports》的一項研究表明，一些人在說話時會呼出更多的顆粒。另外，不洗手或參與過多社交活動也是一個人傳播更多病毒的原因。

多數(shù)的群體感染似乎發(fā)生在室內(nèi)。最近日本學者發(fā)表在預印本網(wǎng)站medRxiv的一項研究報告提出，室內(nèi)感染的風險幾乎是室外感染的19倍，而另一項源自于中國學者的報告表明，湖北省外的多數(shù)感染事件是在室內(nèi)發(fā)生的。

時間似乎也是個推波助瀾的因素。5月19日，中國學者發(fā)表在《Emerging Infectious Diseases》上的一項報告指出，兩名在酒店隔離的中國留學生在癥狀出現(xiàn)前似乎就已經(jīng)具有了傳播病毒的能力，酒店內(nèi)的采樣結(jié)果均為陽性。

仍需保持警惕

目前，包括中國在內(nèi)的一些國家已經(jīng)初步控制住疫情，但是超級傳播事件很可能會破壞這些來之不易的成果。在疫情防控初顯成效后，韓國放松了管控，一名后來檢測出SARS-CoV-2陽性的患者參與了多項社交活動，于是官員們對成千上萬人進行追蹤，最后確定了170例新病例。

值得注意的是，韓國具有的大規(guī)模檢測能力對一些國家來說難以實現(xiàn)，另外，人們的記憶偏差可能也會導致一些密切接觸者沒有被發(fā)現(xiàn)，因此一些患者可能就此“逃過了”追蹤，在未知的情況下造成新的傳播。

目前，新冠疫情已經(jīng)造成全球超490萬受感染，在這場“大流行”過去之前，我們?nèi)孕璞３志琛?

參考資料：

[1] Why do some COVID-19 patients infect many others, whereas most don’t spread the virus at all?

[2] Detection of Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 RNA on Surfaces in Quarantine Rooms.

[3] Presymptomatic virus patients can contaminate environments: study.