頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》的最新一期上，澳大利亞Garvan醫(yī)學(xué)研究所主導(dǎo)的一支科研團(tuán)隊，通過對前列腺癌、黑色素瘤、胰腺癌、乳腺癌等多種癌癥的研究，揭示了癌細(xì)胞的一套“進(jìn)化”機制。科學(xué)家們由此提出一種新策略來減少癌細(xì)胞的耐藥性，讓抗癌靶向療法更有效。

這項研究的主要負(fù)責(zé)人David Thomas教授表示：“我們找到了癌細(xì)胞用來產(chǎn)生耐藥性的基本生存策略，這為我們提供了新的潛在治療策略?！?

耐藥性難題

說到耐藥性，也許你更常聽說的是，細(xì)菌會產(chǎn)生耐藥性。一些細(xì)菌在進(jìn)化中獲得的基因突變讓它們能夠抵抗幾乎所有常用的抗生素，獲得“超級細(xì)菌”的名號。

狡猾的癌細(xì)胞，也會對靶向療法產(chǎn)生耐藥性。靶向療法通過干擾腫瘤生長所需的分子，抑制癌細(xì)胞生長。盡管靶向療法十分先進(jìn)，但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞會積累基因突變，避開靶向療法，造成癌癥進(jìn)展和治療失敗。

癌細(xì)胞是怎么對靶向療法產(chǎn)生耐藥性的呢？為弄清背后的原因，在這項研究中，科學(xué)家們首先對多種不同癌癥的患者活檢樣本展開了分析，比較癌細(xì)胞在接受靶向療法之前和之后的差別。通過全基因組測序等方法，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，癌細(xì)胞在某些方面竟然和細(xì)菌表現(xiàn)得很像！

具體來說，經(jīng)受靶向治療的癌細(xì)胞，其基因組顯示出了更快的進(jìn)化速度?！拔覀兊膶嶒烇@示，接觸到靶向療法的癌細(xì)胞，更快地產(chǎn)生隨機基因變異，速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于未接觸抗癌藥的癌細(xì)胞，這個過程稱為應(yīng)激誘變?！敝饕髡逤ipponi博士說，“細(xì)菌等古老的單細(xì)胞生物，在環(huán)境中遇到壓力時，同樣使用應(yīng)激誘變的過程進(jìn)化。”

故意犯錯的癌細(xì)胞

接下來，研究人員在癌細(xì)胞的全基因組范圍展開大規(guī)模篩選，尋找與耐藥性產(chǎn)生有關(guān)的基因。他們發(fā)現(xiàn)，mTOR信號通路與癌細(xì)胞發(fā)生應(yīng)激誘變有著密切關(guān)系。

在過去的認(rèn)識里，這條信號通路參與細(xì)胞生長，抑制mTOR可以讓細(xì)胞減緩生長。但研究人員發(fā)現(xiàn)，在靶向療法抑制癌細(xì)胞生長的壓力下，mTOR信號通路還會加速癌細(xì)胞的進(jìn)化，其方式是讓癌細(xì)胞“多犯錯”。

Cipponi博士解釋說：“我們發(fā)現(xiàn)，在抗癌治療時，mTOR信號通路讓癌細(xì)胞中涉及DNA修復(fù)、DNA復(fù)制的基因改變了表達(dá)，例如從高保真聚合酶（復(fù)制DNA）轉(zhuǎn)變?yōu)槿菀壮鲥e的聚合酶，于是出現(xiàn)了更多的基因變異?！?

基因組不穩(wěn)定對細(xì)胞是有害的，但癌細(xì)胞似乎很擅長把握平衡，向“低保真”修復(fù)和復(fù)制的轉(zhuǎn)變只是暫時的。一旦發(fā)展出了耐藥基因，這些細(xì)胞又會切換回高保真復(fù)制途徑，進(jìn)入第二階段，確保有抗性的細(xì)胞能繼續(xù)存活下去！

癌癥治療的新方法

既然癌細(xì)胞可以通過增加DNA復(fù)制錯誤來適應(yīng)抗癌療法，那么針對這個過程可以改善抗癌療法嗎？研究人員設(shè)想，將常規(guī)的癌癥靶向療法與針對DNA修復(fù)機制的藥物相結(jié)合，或許會讓治療策略更有效。

這一概念很快在動物實驗中得到了驗證。研究人員在胰腺癌小鼠模型中測試了一種藥物組合。他們將抗癌藥物帕博西尼（palbociclib）與rucaparib聯(lián)合使用，后者是一種可選擇性針對DNA修復(fù)受損細(xì)胞的藥物。結(jié)果顯示，與單獨使用帕博西尼相比，聯(lián)合用藥取得了更好的效果：腫瘤在30天內(nèi)的生長減少近60％，小鼠的總生存期也更長。

看到這些積極結(jié)果，Thomas教授總結(jié)說：“我們的發(fā)現(xiàn)開辟了潛在的新策略，預(yù)防癌癥中的應(yīng)激誘變，或是讓原來產(chǎn)生耐藥性的療法更有效?！逼诖@種新策略的效果后續(xù)可以在臨床上同樣得到驗證，讓更多病患受益于靶向療法。