和新冠病毒一樣，一些會引起感冒（注意，感冒不同于流感）的病毒，也屬于冠狀病毒。事實上，很多成年人都與這些冠狀病毒打過交道。幸運的是，感染這類冠狀病毒后，通常只引起輕微的呼吸道癥狀。

也許更幸運的是，由于免疫系統(tǒng)具有了不起的“記憶”能力，得過的小感冒還讓我們的免疫細胞提前認識了新冠病毒。在頂尖學術(shù)期刊《科學》今天上線的一篇研究論文中，拉霍亞免疫研究所（LA JOLLA Institute for Immunology）的科學家們報道了他們的這一發(fā)現(xiàn)。

“我們現(xiàn)在證明了，在某些人中，針對感冒冠狀病毒預存的T細胞記憶，可以在精確的分子結(jié)構(gòu)上對新冠病毒產(chǎn)生交叉反應?！?這項研究的通訊作者之一Daniela Weiskopf教授說，“這或許有助于解釋為什么有些人感染新冠后出現(xiàn)的癥狀很輕，有些人卻會病得很重。”

共同領(lǐng)導這項研究的Alessandro Sette教授補充說：“免疫反應可以轉(zhuǎn)化為不同程度的保護。更強或更好的T細胞應答，可能讓你有機會有更快更強的免疫反應?！?

這項新研究建立在Sette教授此前與合作者發(fā)表于《細胞》雜志上的一組結(jié)果。他們當時發(fā)現(xiàn)，不僅感染新冠病毒的患者都會產(chǎn)生一組輔助T細胞專門識別新冠病毒，沒有感染過新冠病毒的人當中，也有50％左右的人擁有認識新冠病毒的T細胞。換句話說，他們的免疫系統(tǒng)認出了沒見過的病毒的片段。

此后，來自荷蘭、德國、英國和新加坡等不同地區(qū)的報道顯示，這個現(xiàn)象不是某個地區(qū)特有的，而是一種全球現(xiàn)象。

那么，“認識新冠”的T細胞是怎么產(chǎn)生的呢？科學家們猜測，也許來自于人們接觸過的感冒冠狀病毒。用Sette教授的話來說，那些引起感冒的冠狀病毒是新冠病毒“不太危險的表親”。

為了驗證暴露于這些感冒病毒是否會導致針對新冠病毒的免疫記憶，在這項新研究中，科學家們收集了一批2015年到2018年的健康參與者血液樣本，研究其中對新冠病毒會產(chǎn)生特異反應的T細胞。

研究人員發(fā)現(xiàn)，預存的記憶T細胞總共對新冠病毒上的142個表位具有反應。進一步分析表明，沒有接觸過新冠病毒的實驗參與者們，產(chǎn)生的一系列記憶T細胞對新冠病毒和四種引起感冒的冠狀病毒（HCov-OC43、HCov-229E、HCoV-NL63和HCoV-HKU1）有交叉反應性。這一發(fā)現(xiàn)意味著，與感冒冠狀病毒作戰(zhàn)，確實可以教T細胞認識新冠病毒的片段。

▲研究人員在未感染過新冠病毒的參與者血樣中發(fā)現(xiàn)，記憶T細胞總共對142個新冠病毒表位產(chǎn)生交叉反應（圖片來源：參考資料[2]

Sette教授說：“我們過去知道有預存免疫反應，而這項研究提供了強有力的直接分子證據(jù)，表明記憶T細胞可以'看到'感冒冠狀病毒和SARS-CoV-2之間非常相似的序列。”

值得一提的是，分析顯示，盡管一部分交叉反應性T細胞靶向的是新冠病毒的S蛋白（新冠病毒識別并結(jié)合宿主細胞的區(qū)域），也有一部分免疫記憶針對的是新冠病毒的其他部位。研究人員解釋說，這一發(fā)現(xiàn)很有意義，因為大多數(shù)候選疫苗主要針對S蛋白，而這些發(fā)現(xiàn)提出了一個假設(shè)，即包含更多的新冠靶點也許會增強對交叉反應性的利用潛力，進一步加強疫苗效力。

參考資料

[1] Jose Mateus et al., (2020) Selective and cross-reactive SARS-CoV-2 T cell epitopes in unexposed humans. Science DOI: 10.1126/science.abd3871

[2] Exposure to common cold coronaviruses can teach the immune system to recognize SARS-CoV-2. Retrieved Aug. 5, 2020, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-08/ljif-etc080320.php