我們都知道，許多癌細胞通常先擴散到淋巴，然后再通過血流傳播到遠處的器官。先前的研究集中在癌細胞如何通過血液轉移，但這些細胞如何通過淋巴轉移卻知之甚少。近日，來自德克薩斯大學西南醫(yī)學中心兒童研究所的最新研究為我們揭曉了答案。

研究發(fā)現(xiàn)，穿過淋巴的黑色素瘤細胞會吸收一層保護性涂層，以保護癌細胞在血液中的高水平氧化應激中存活下來，并繼續(xù)形成遠處的腫瘤。這項研究為抑制癌癥擴散的治療方法開辟了新的靶點，相關成果發(fā)表在《Nature》雜志上。

具體而言，研究人員觀察了人黑色素瘤細胞在靜脈內注射或注入小鼠淋巴系統(tǒng)時的行為。他們發(fā)現(xiàn)，與直接注入血液的癌細胞相比，注入淋巴的癌細胞存活和形成腫瘤的機會更高。

據(jù)報道，癌細胞暴露于血液中的氧化應激是轉移效率極低的原因之一，大多數(shù)癌細胞在有機會轉移到遠處器官之前就已經死亡。因此，他們假設這種差異可以用癌細胞在血液中遷移時所經歷的高水平氧化應激來解釋。

淋巴中黑色素瘤細胞的氧化應激比血液中的少

經過進一步分析，他們發(fā)現(xiàn)，血液中的氧化應激會導致癌細胞經歷一種特定形式的細胞死亡——鐵死亡。相比之下，淋巴中癌細胞的氧化應激水平較低，并且不受鐵死亡的影響。

為了更好地理解為什么黑色素瘤細胞會在血液中經歷鐵死亡而不是淋巴，研究人員尋找了血液中的癌細胞與淋巴之間的代謝差異。他們發(fā)現(xiàn)，淋巴中的癌細胞含有較高水平的單不飽和脂肪酸——油酸，并且這種單不飽和脂肪酸被嵌入淋巴中的癌細胞膜中。正是這些細胞膜中的單不飽和脂肪酸，抑制了導致鐵死亡的化學反應并保護了癌細胞。

淋巴中黑色素瘤細胞的油酸水平較高，且油酸可防止鐵死亡

因此，這種來自淋巴的油酸保護性涂層使癌細胞能夠安全地進入血液，隨后轉移到其他位置，從而形成轉移性腫瘤。這就解釋了為什么癌細胞通常先在淋巴中形成腫瘤，然后才通過血液轉移。

總結來說，這項研究讓我們了解了為什么癌細胞最初最可能通過淋巴轉移，為靶向淋巴中的保護機制以抑制早期轉移提供了新見解。

參考資料：

[1] https://www.nature.com/articles/s41586-020-2623-z