日前，總部位于西雅圖的Umoja Biopharma（下稱Umoja公司）宣布完成了5300萬美元的A輪融資，MPM Capital和Qiming Venture Partners USA共同領(lǐng)投了本輪融資。

近年來，隨著嵌合抗原受體T（CAR-T）細(xì)胞療法取得關(guān)鍵突破，免疫細(xì)胞療法正在成為人類對(duì)抗癌癥的重要武器之一。2017年諾華（Novartis）公司的Kymriah成為首款成功上市的CAR-T療法，用于治療復(fù)發(fā)或難治性B細(xì)胞急性淋巴細(xì)胞白血病（ALL）。緊接著，Kite Pharma公司（后被吉利德科學(xué)收購）的兩款CAR-T療法Yescarta和Tecartus也成功上市，分別用于治療復(fù)發(fā)/難治性惰性非霍奇金淋巴瘤（NHL）和復(fù)發(fā)/難治性套細(xì)胞淋巴瘤（MCL）成人患者。然而這些CAR-T療法的過程也很復(fù)雜：需要首先從患者體內(nèi)分離足夠數(shù)量和質(zhì)量的T細(xì)胞，經(jīng)過工程化改造和數(shù)量擴(kuò)增后，再輸回患者的體內(nèi)，對(duì)癌癥進(jìn)行治療。因?yàn)橛糜谥委煹拿庖呒?xì)胞均來自患者本人，這種方法也被稱為“自體細(xì)胞療法”。

▲自體細(xì)胞療法過程圖（圖片來源：參考資料[1]）

自體細(xì)胞療法也面臨著挑戰(zhàn)，例如：在有的患者身上無法分離足夠數(shù)量和質(zhì)量的T細(xì)胞用于工程化改造；自體細(xì)胞療法中T細(xì)胞的改造和擴(kuò)增通常需要數(shù)周的時(shí)間，在這個(gè)時(shí)間內(nèi)，患者的病情可能出現(xiàn)惡化等問題。

Umoja公司致力于開發(fā)一種全新的CAR-T療法，用于癌癥治療。這種新的療法不需要從患者體內(nèi)分離T細(xì)胞，工程化改造和擴(kuò)增后，再輸回患者的體內(nèi)的過程，而是可以改造患者的免疫系統(tǒng)，使得患者的免疫系統(tǒng)可以直接識(shí)別癌細(xì)胞。

根據(jù)公司官網(wǎng)和新聞報(bào)道披露的信息，這種新的療法由三部分組成。第一部分是VivoVec，可以直接在患者體內(nèi)產(chǎn)生抗癌的CAR-T細(xì)胞，避免了此前“自體細(xì)胞療法”復(fù)雜的體外細(xì)胞改造過程，同時(shí)降低了患者可能出現(xiàn)副作用的概率，比如細(xì)胞因子釋放綜合征（cytokine release syndrome）。在經(jīng)過兩周T細(xì)胞在體內(nèi)擴(kuò)增后，患者會(huì)接受TumorTag，TumorTag會(huì)將癌癥靶標(biāo)細(xì)胞標(biāo)記出來，就像在告訴免疫細(xì)胞應(yīng)該攻擊哪些細(xì)胞一樣。最后，患者會(huì)接受PACR/CAR，RACR/CAR可以實(shí)現(xiàn)對(duì)體內(nèi)工程化T細(xì)胞活性的調(diào)節(jié)。整個(gè)過程就像在患者的身體內(nèi)生成了一個(gè)“抗癌細(xì)胞大軍”，然后向這支軍隊(duì)發(fā)送準(zhǔn)確的信號(hào)，告訴它們應(yīng)該如何殺死腫瘤細(xì)胞。

▲圖片來源：Umoja公司官網(wǎng)