近日，總部位于加州的AIVITA Biomedical（下稱AIVITA公司）宣布完成2500萬美元的B-2輪融資。

AIVITA公司致力于治療癌癥和預(yù)防COVID-19的個體化疫苗的開發(fā)，本輪融資將會支持公司個體化免疫療法項(xiàng)目的開發(fā)，包括膠質(zhì)母細(xì)胞瘤和卵巢癌的2期臨床研究，以及公司黑色素瘤免疫療法的上市申請。此外，部分資金還會用于支持公司正在進(jìn)行的COVID-19個體化疫苗的開發(fā)，目前該疫苗正處于臨床2/3期研究階段。

研究發(fā)現(xiàn)，腫瘤的生長和轉(zhuǎn)移主要是由腫瘤啟動細(xì)胞（tumor-initiating cells）驅(qū)動的。雖然腫瘤啟動細(xì)胞只占典型腫瘤細(xì)胞的一小部分，但它們具有大量復(fù)制癌細(xì)胞的能力，能夠引發(fā)腫瘤生長和最終擴(kuò)散。公司的免疫療法技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)針對癌癥患者的個體化免疫療法，通過利用患者自體樹突細(xì)胞引導(dǎo)患者自身的免疫系統(tǒng)尋找并摧毀腫瘤啟動細(xì)胞。

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根據(jù)公司網(wǎng)站的描述，當(dāng)患者手術(shù)切除的腫瘤樣本被運(yùn)送到公司時，相應(yīng)治療的研發(fā)過程就開始了。首先，通過細(xì)胞培養(yǎng)富集和擴(kuò)增活的腫瘤啟動細(xì)胞，實(shí)現(xiàn)腫瘤相關(guān)抗原的增殖，同時消除潛在干擾因素（如死亡細(xì)胞、正常細(xì)胞等）。接下來，通過一種被稱為白細(xì)胞分離的血液過濾過程，將患者的抗原呈遞細(xì)胞分離出來，同時將患者自身的腫瘤相關(guān)抗原負(fù)載到抗原呈遞細(xì)胞上。AIVITA公司的方法可以更有效地激發(fā)免疫系統(tǒng)識別患者自己的癌癥抗原。目前，這種方法正在被用于治療卵巢癌、膠質(zhì)母細(xì)胞瘤和黑色素瘤。公司治療卵巢癌和膠質(zhì)母細(xì)胞瘤的在研產(chǎn)品AVOVA-1和AV-GBM-1均正處于2期臨床研究階段，治療黑色素瘤的在研產(chǎn)品AV-MEL-1正處于1b期臨床研究階段。

▲AIVITA公司免疫療法制備過程（圖片來源：AIVITA公司官網(wǎng)）

使用同樣的技術(shù)，AIVITA公司將新冠病毒（SARS-CoV-2）的刺突蛋白裝載到患者自身的抗原呈遞細(xì)胞上，用來制備新冠疫苗。

▲AIVITA公司部分在研管線（圖片來源：AIVITA公司官網(wǎng)）

AIVITA公司董事長兼首席執(zhí)行官Hans Keirstead博士在新聞稿中表示：“本輪融資的完成體現(xiàn)了公司強(qiáng)大的產(chǎn)品開發(fā)能力、優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)和專注的市場戰(zhàn)略。我們已經(jīng)清楚地證明，個體化泛抗原疫苗具有高效、安全和生產(chǎn)成本低的優(yōu)勢”。